INTERVIEW

Georges Carrier, PRESIDENT DU FESTIVAL COUNTRY RENDEZ-VOUS
Le Country Rendez-Vous ne vit que grâce à ses bénévoles!

- "Vous présentez un bilan financier équilibré. Pour un organisateur, c’est une grande satisfaction, non ?"

Georges Carrier : « Assurément, d’autant plus que de nombreux postes de dépenses ont augmenté l’année dernière soit en raison de choix délibérés du Conseil d’Administration de renforcer certains aspects, soit parce que nous sommes dépendants de certains paramètres comme la hausse du prix des billets d’avion. »

- "A quels choix faites-vous allusion ?"

G.C. : « La sécurité, tout d’abord, élément essentiel pour un événement de l’importance de Craponne aujourd’hui. Grâce à un énorme travail réalisé en amont, à une concertation régulière avec les préventionnistes du département (SDIS, préfecture, etc.), l’examen de passage de la Commission de Sécurité le jour de l’ouverture du Festival nous a été très favorable. Nous avons mis en place un plan de sécurité correspondant exactement au cahier des charges qui nous était demandé, et nous avons même été au delà, notamment en ce qui concerne le nombre et la capacité d’évacuation des sorties de secours. Le site est désormais en pleine conformité. Le poste concernant le cachet des artistes a également progressé : c’est la rançon de la gloire ! Là-aussi, c’est un choix délibéré que de chercher à se démarquer de ce que peuvent proposer d’autres festivals. A Craponne, les artistes viennent en exclusivité sinon européenne du moins française et notre renommée à Nashville ou Austin fait que de véritables stars de la Country acceptent désormais de jouer au Country Rendez-Vous. Mark Chesnutt, cette année, en est le meilleur exemple… »

- "De fait, les recettes ont augmenté. Dans quels domaines ?"

G.C. : « Les entrées, essentiellement, puisque la progression est constante. En six ans, soit depuis que l’équipe actuelle est en place, elles ont augmenté de 75 % ! En 2005, nous avons comptabilisé près de 15000 entrées payantes ce qui équivaut à une fréquentation approchant les 25000 personnes sur les trois jours. Les subventions que nous accordent les collectivités territoriales (Communauté de Communes du Pays de Craponne, Conseil Général de la Haute-Loire et Conseil Régional d’Auvergne) ont également augmenté ces dernières années, mais elles ne représentent que 10 % du total des recettes ce qui est relativement peu par rapport à d’autres événements de la même nature. Bref, le Country Rendez-Vous n’équilibre son budget que parce qu’il est géré par des bénévoles, aux premiers rangs desquels les membres du Conseil d’Administration qui sont largement épaulés par une centaine de bonne volontés le week-end du festival. »

- "Bénévole dont vous êtes, naturellement. Avez-vous une idée des retombées économiques pour la région ?"

G.C. : « Elles sont difficilement chiffrables, mais on peut estimer que le taux de remplissage des hôtels, maisons d’hôtes ou camping est presque au maximum durant le festival sur Le Puy, Yssingeaux et même Ambert. Le Festival achète pour sa part plus de 500 nuitées entre hôtels et chambres d’hôtes, 400 repas dans les restaurants du canton et du Puy et s’en fait livrer plus de 1500 sur le site pour artistes, bénévoles et équipes techniques. Depuis quatre ans, le Groupement des Agriculteurs propose ses productions sur le site. On peut également parler des locations de véhicules, des taxis, ou du commerce touristique classique. »

- "Quels projets pour 2006 et la 19e édition ?"

G.C. : « Nous allons pérenniser les innovations de 2005, notamment l’écran plein jour qui a été particulièrement apprécié par les festivaliers. Notre programmation est bouclée (voir encadré, NDLR). Nous allons également continuer à proposer des stages de danse ou d’instruments avec, pour la danse, un partenariat avec le Conseil Général à travers l’ADDAMC qui nous permettra d’organiser un week-end de danse à Craponne, au printemps. »
PROPOS RECUEILLIS PAR D. BODENNEC


(encadré)
L’affiche 2006 déjà bouclée !
Si le Festival de Craponne a été récompensé en recevant l’Award du meilleur Festival Country de France le mois dernier, sa notoriété n’est plus à faire depuis longtemps au-delà de nos frontières. Il est déjà une référence au niveau européen, au même titre que Gstaad ou Utrecht, notamment grâce à la qualité de son plateau artistique. L’édition 2006 – la 19e, les 28, 29 et 30 juillet prochains – ne dérogera évidemment pas à la règle puisque le Country Rendez-Vous accueillera Mark Chesnutt, une des plus grandes stars de la Country Musique outre-Atlantique avec pas moins de quatorze titres numéro 1, assortis de bon nombre d’albums de platine ou de disques d’or. Les connaisseurs s’enthousiasment déjà, et les autres apprécieront le show (le samedi soir) de ce très grand monsieur de la musique country. Il ne sera bien sûr pas tout seul puisque, comme d’habitude, une quinzaine de formations se produiront sur la scène de Craponne, onze d’entre elles venant des Etats-Unis, les quatre autres d’Europe, dont deux françaises : Phenix Country Band, déjà vu et apprécié dans le cadre du Festival off et qui ouvrira le bal vendredi soir, ainsi que les Mariotti Brothers qui inaugureront la Nuit du Honky Tonk samedi soir.
Reste à boucler le festival OFF. Sa programmation artistique est elle aussi assurée par Georges Carrier. Et Depuis 3 ans, elle a vraiment atteint un niveau professionnel puisque cette année s’y produiront Eddy Ray Cooper et Union Spirit, 2 groupes français, dont le premier nommé a déjà une carrière réputée dans l’hexagone. Tout le programme, des infos des artistes et le bulletin de réservation sont sur le site internet du Festival http://www.countryrendezvous.com